Filosof si istoric al filosofiei. S-a nascut la 28 iulie la Breslau (astazi Wraclaw, Polonia). In 1892 a inceput sa studieze Dreptul la Universitatea din Berlin, insa a abandonat in favoarea literaturii germane si a filosofiei. A studiat la mai multe universitati: Berlin, Leipzig, Heidelberg, Marburg. A facut parte din celebra scoala Marburgheza Neokantiana (intemeiata de Hermann Cohen), alaturi de Paul Nartop, Nicolai Hartmann si Martin Heidegger. In 1899 a devenit doctor in filosofie la Universitatea din Marburg obtinatorul calificativului summa cum laude. In 1929 a fost numit rector al Universitatii din Hamburg, functie pe care a ocupat-o timp de un an. Dupa prabusirea Republicii de la Weimar si ascensiunea la putere a lui Hitler, in 1933, Ernst Cassirer paraseste Germania. Intre 1933 si 1935 a fost visiting professor la Oxford. A mai fost profesor la Yale University si apoi la Columbia University. A debutat in 1902 cu lucrarea Leibniz? System in seinen wissenschaftlichen Grundlagen (la origine, teza sa de doctorat). A mai publicat volumele: Das Erkenntnisproblem in der Philosophie und Wissenschaft der neueren Zeit (vol. I, 1906, vol. II, 1908); Substanzbegriff und Funktionsbegriff. Untersuchungen uber die Grundfragen der Erkenntniskritik (1910); Freiheit und Form. Studien zur deutschen Geistesgeschichte (1916); Idee und Gestalt. Goethe, Schiller, H?lderlin, Kleist. F?nf Aufs?tze (1921); Zur Einsteinschen Relativit?tstheorie (1921); Die philosophie der symbolischen Formen (vol. I, Die Sprache, 1923; vol. II, Das mythische Denken. Ein Beitrag zum Problem der Gutternamen, 1925; vol. III, Ph?nomenologie der Erkenntnis, 1929); Individuum und Kosmos in der Philosophie der Renaissance (1927); Die Philosophie der Aufkl?rung (Filosofia Luminilor, 1932, trad. rom. de Adriana Pop, Editura Paralela 45, 2003); Determinismus und Indeterminismus in der modernen Physik (1937); Descartes (1939); Zur Logik der Kulturwissenschaften (1942); An Essay on Men. An Introduction to a Philosophy of Human Culture (1944); Von Mythus des Staates (postum, 1949). In 1914 i se acorda medalia de aur a Fundatiei Kuno Ficher, reprezentata de Academia de Stiinte din Heidelberg. A murit la 13 aprilie 1945 la New York.
